Ibland har man turen att få vara med på studieresa när man jobbar i resebranschen. Denna gången var det min tur att få vara med när PATA och Qatar Airlines bjöd in till studieresa till Qatar och Sri Lanka.

Vi var ett förväntansfullt och pirrigt gäng bestående av 10 representanter från olika resebolag, som möttes upp på Arlanda morgonen den 18 april inför PATA FAM studieresa till Qatar och Sri Lanka. PATA (Pacific Asia Travel Association) är en idell organisation som arbetar med att främja turismen till PATA-regionen genom information, utbildning och studieresor. Med oss på resan hade vi också en representant från Qatar Airways, som var vår andra sponsor.

Vi hade fått besked om att klä upp oss för att kunna stå standby för uppgradering. Qatar Airways har nämligen en strikt no jeans-no sneakers-policy för uppgraderingar. Till vår lycka fick vi plats i businessklass och det var ett glatt gäng i kostymbyxor och loafers som gick ombord på flyget och gjorde sig redo för take-off. Det är inte många flygningar där man blir serverad hummer uppdukat på vit duk och med silverbestick, i skenet av en liten ljuslykta. Medan jag satt tillbakalutad i min loungestol och smuttande på ett glas champagne, kunde jag inte låta bli att fundera – skulle jag någonsin kunna vänja mig med att flyga ekonomiklass igen? Det var nästan synd att flygningen till Qatar bara var 6 timmar.

Väl i Qatar möttes vi upp av vår guide för en snabbsightseeing under vårt uppehåll på 8 timmar. Hon berättade att det var så spännande att guida i Doha - för att deras skyline såg annorlunda ut hela tiden! Varje säsong var det nya skyskrapor som kommit till och bara under det senaste året hade staden fått tillskott av ett helt nytt tunnelbanesystem och två nya sportsarenor inför deras värdskap för FIFA 2022. Vi stannade till i stadsdelen Katara Cultural & Heritage Village, med pampiga sandfärgade hus som hämtat ur Tusen och en natt. I stadsdelen The Pearl och i Dhow Harbour var det i stället höghus och flashiga yatcher som dominerade. Vi promenerade genom marknadsplatsen Souq Waqif och åt en fantastisk middag på glittriga Parisa restaurant.

Efter vårt korta uppehåll var det dags att bege sig tillbaka till flygplatsen för nästa flyg mot Sri Lanka. Vi var ju bara tvungna att ta ett glas champagne till när det visade sig att vi hade turen att få sitta i Business igen. Det är så här en studieresa ska vara!